Hi ha diverses fases de la vida d'una planta, i un dels aspectes més importants que determina aquestes etapes és la funció que té el fotoperíode en el creixement i desenvolupament de les plantes. La durada de la llum i la foscor en un dia s'anomena fotoperíode i té un impacte en els processos fisiològics, morfològics i reproductius pels quals passen les plantes.
En general, les plantes es poden classificar en tres categories: plantes de dia neutre, plantes de dia curt i plantes de dia llarg. Aquestes classificacions es basen en com reaccionen les plantes davant el fotoperíode. Per iniciar el procés de floració, les plantes que floreixen durant el dia curt necessiten una quantitat mínima de foscor, que sovint és més llarga que la quantitat de temps que estan exposades a la llum. D'altra banda, perquè comenci el procés de floració, les plantes de llarg dia han d'estar exposades a la llum durant períodes prolongats de temps, generalment durant més de dotze hores. Com el seu nom indica, les plantes de dia neutre no es veuen essencialment afectades pel fotoperíode i poden florir en una àmplia gamma de situacions clares i fosques.
Durant tota l'existència d'una planta, el fotoperíode és un factor extremadament important. Durant l'etapa vegetativa, exerceix un impacte en la forma i el patró de creixement de la planta. Les plantes tenen tendència a tenir un patró de creixement més arbustiu que es caracteritza per fulles més petites i entrenusos més curts quan estan exposades a dies més curts. D'altra banda, els dies més llargs afavoreixen el desenvolupament vertical i fan que les fulles es facin més grans. A més, el temps de creixement i maduració de fruites i verdures està influenciat pel fotoperíode, que al seu torn afecta la quantitat de sucre que contenen i el valor nutricional que posseeixen.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/plant-lighting/horticultural-grow-light.html
Durant l'etapa reproductiva, el procés de floració es desencadena pel fotoperíode, i l'èxit d'aquest procés està determinat significativament per la quantitat de temps que passa quan la planta està exposada a la llum i la foscor durant el dia. És possible que el temps òptim de sembra per a determinats cultius estigui determinat per les respostes fotoperòdiques de les plantes. Aquesta informació la fan servir els agricultors per modificar el fotoperíode dels cultius mitjançant la utilització de la il·luminació o ombra artificials per tal de garantir que els cultius maduren i es desenvolupen en les circumstàncies més favorables.
com a conclusió, el fotoperíode és un component essencial en el creixement i desenvolupament d'una planta, ja que té un impacte en tot el cicle de vida de la planta, des de l'etapa de creixement vegetatiu fins a l'etapa reproductiva. És possible que els agricultors maximitzin les tècniques de gestió dels cultius aconseguint una comprensió de les reaccions fotoperiòdiques i alterant-les mitjançant règims d'il·luminació. Això pot provocar un augment dels rendiments, una millora de la qualitat del producte i una major disponibilitat d'aliments.
