La manera en què conreem plantes, hortalisses i herbes s'ha transformat completament per la il·luminació hortícola. Els productors que conreen plantes a l'interior i els propietaris d'hivernacles són conscients des de fa temps dels avantatges d'utilitzar la llum artificial per estimular la fotosíntesi i el desenvolupament de les plantes. Tanmateix, quan es tracta del creixement i desenvolupament de les plantes, no totes les fonts de llum són iguals malgrat les seves similituds. Pel que fa a l'eficàcia d'una operació de cultiu, una de les variables més importants és la qualitat de l'espectre de llum que s'utilitza en la il·luminació de les plantes hortícoles.
La fotosíntesi és el procés pel qual les plantes transformen l'energia subministrada per la llum en l'energia necessària per a les reaccions químiques. Aquest procediment és necessari per al desenvolupament de les plantes, així com per a la creació de productes com ara fruites i flors. Per això, la il·luminació hortícola és un factor extremadament important per determinar la qualitat, la productivitat i el gust de qualsevol cultiu. Els productors han d'utilitzar els espectres de llum més adequats a les necessitats dels seus cultius per tal d'obtenir els millors resultats possibles.
Els micròmetres (nm) són les unitats de mesura de l'espectre de llum que s'utilitza en la il·luminació hortícola. Aquest espectre s'estén des dels 400 als 700 nanòmetres. Els efectes de diversos espectres de llum sobre el creixement i desenvolupament de les plantes són completament diferents els uns dels altres. Per exemple, la llum blava, que oscil·la entre els 400 i els 500 nanòmetres, és necessària per al desenvolupament de les fulles i el creixement de les plàntules, però la llum vermella, que oscil·la entre els 600 i els 700 nanòmetres, afavoreix la floració i la fructificació.
Depenent del tipus de cultiu, diversos espectres de llum podrien ser més adequats per aconseguir una floració i un desenvolupament òptims. Per exemple, les verdures de fulla verda com l'enciam i els espinacs creixen quan s'exposen a una major quantitat de llum blava, però les plantes fructíferes com els tomàquets i les maduixes necessiten una major quantitat de llum vermella.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/plant-lighting/horticultural-light.html
Els productors, d'altra banda, també han de tenir en compte l'efecte que la intensitat i la durada de la llum tenen en el desenvolupament de les plantes. Qualsevol quantitat de llum, sigui massa o massa poca, pot ser perjudicial per al creixement d'una planta. Per tal que les plantes generin els màxims rendiments possibles, necessiten un equilibri entre intensitat i durada de la llum.
Els productors ara tenen la capacitat de personalitzar l'espectre de llum, la intensitat i la durada de la seva producció gràcies al desenvolupament de sistemes avançats d'il·luminació hortícola. Les llums de cultiu que utilitzen LED són un exemple d'aquest tipus de tecnologia. Les fonts d'il·luminació tradicionals produeixen més calor que les llums de creixement LED, que són més eficients energèticament i produeixen menys calor en general. A més, es poden modificar per generar la combinació òptima d'espectres, que permet als agricultors ajustar les seves operacions de cultiu a les necessitats úniques dels cultius que conreen.
En poques paraules, l'espectre de llum que s'utilitza en la il·luminació de les plantes hortícoles és un component essencial en el creixement i desenvolupament de les plantes. D'altra banda, l'espectre incorrecte pot provocar una disminució de la producció i la qualitat, mentre que l'espectre adequat afavoreix el fullatge, la floració i la fructificació saludables. És essencial que els productors tinguin en compte les necessitats individuals dels seus cultius i regulen eficaçment la intensitat i la durada de la llum per obtenir els millors resultats possibles.
A més, les sofisticades tecnologies d'il·luminació hortícola, com ara les llums de cultiu LED, proporcionen als jardiners un nivell de control sense precedents sobre l'espectre de llum, la intensitat i la durada de la llum. Els productors tenen la capacitat de maximitzar els rendiments dels seus cultius i produir fruites, verdures i herbes de qualitat superior si tenen accés a la il·luminació adequada.
