Si tots els downlights han de ser o no classificats contra el foc és un problema senzill amb una resposta òbvia: no. Tot depèn de com està construït l'edifici en general i del sostre on s'inserirà el downlight. Per garantir que el foc i la calor excessiva es mantenen fora de les cavitats, Electrical Safety First aconsella l'ús de downlights "resistents al foc" equipats amb bombetes reflectores d'alumini per a tots els downlights col·locats al sostre. Legalment, s'han de seguir les normes de construcció per a tots els projectes de construcció a Anglaterra i Gal·les. La secció B i el document aprovat tracten tant la seguretat contra incendis. Vegem la qualificació de foc en conjunt, quan és necessari, per què és necessari i quins són els criteris de prova.
Per què és necessària la qualificació de foc?
Al Regne Unit, una casa típica té dos pisos, i quan hi ha espai habitable a sobre, el sostre de guix i l'estructura del sòl de fusta han de passar proves de foc rigoroses. En aquests edificis, tota la construcció de terra/sostre entre les dues plantes ha de suportar un mínim de 30 minuts d'incendi per tal de: a) evitar una propagació ràpida del foc que pugui atrapar els ocupants de l'edifici; b) Reduir la probabilitat que els incendis creixin grans perquè els grans incendis són més perillosos per als ocupants de l'edifici, el personal dels serveis d'incendis i rescat, així com les persones properes.
No és necessària cap classificació de foc si no hi ha una zona habitable a sobre, com ara un golfe. Però, si el foc s'estengués i posés en perill la seguretat i l'estructura del sostre de l'edifici, tot i així aconsellaríem l'ús de downlights ignífugs. Com més plantes hi hagi un edifici, més temps haurà de durar la protecció contra incendis/compartimentació. Per exemple, totes les estructures del sostre o del sòl d'un edifici de tres pisos amb un altell convertit en dormitori han de complir un mínim de 60-minuts de classificació de foc per donar temps perquè la gent pugui escapar en cas d'incendi.
Classificació de foc i downlights
Els sòls i els sostres hauran superat les inspeccions d'incendi en conjunt, però la barrera contra incendis es fa malbé un cop es forma una obertura per a un downlight. Una llum de fons oberta típica permet que la calor, el fum i les flames entrin a la zona del sòl, augmentant el risc d'un col·lapse abans que hagin passat els 30, 60 o 90 minuts necessaris. Un downlight ignífug té un cos d'acer segellat i una tira intumescent externa al voltant de l'aparell. Aquests components actuen com a barrera entre l'habitació i el buit del sostre en cas d'incendi, retardant una estona la propagació de les flames. La substància intumescent ajuda a prevenir la propagació de les flames, la calor i els vapors a l'espai.
