ATEXés l'acrònim de "Atmosphères Explosibles", que significa "atmosferes explosives" en francès. Per tant, la qualificació ATEX fa referència a la directiva de la Unió Europea (UE) que regula els equips destinats a ser utilitzats en atmosferes potencialment explosives. Aquesta directiva s'aplica als equips utilitzats en zones on hi pot haver risc d'explosió a causa de la presència de gasos, vapors o pols inflamables.
La directiva ATEX exigeix als fabricants que s'assegurin que els seus equips són segurs per utilitzar-los en aquests entorns perillosos. Per tant, els equips amb classificació ATEX s'han dissenyat i provat per complir aquests requisits de seguretat.
Tanmateix, és important tenir en compte que la qualificació ATEX no significa necessàriament que l'equip sigui a prova d'explosió. L'equip a prova d'explosió està dissenyat per contenir qualsevol explosió que es pugui produir dins del dispositiu i evitar que es propagui fora de la unitat. D'altra banda, els equips classificats ATEX estan dissenyats per evitar espurnes i superfícies calentes que puguin encendre les substàncies inflamables que l'envolten.
A més, les classificacions ATEX es divideixen en dues categories: Categoria 1 i Categoria 2. Els equips de categoria 1 estan dissenyats per al seu ús en entorns amb un major risc d'explosió, mentre que els equips de categoria 2 estan dissenyats per al seu ús en entorns menys perillosos.
En general, tot i que els equips classificats ATEX no són necessàriament a prova d'explosió, sí que ofereixen un nivell addicional de seguretat per al seu ús en entorns potencialment explosius. És essencial assegurar-se que els equips utilitzats en aquests entorns han estat sotmesos a proves rigoroses i compleixen tots els requisits de seguretat necessaris per evitar que es produeixin accidents o incidents.
