És difícil notar la diferència completa, ja que les persones els estableixen mitjançant una llarga pràctica social.
Les llums s'anomenen lluminàries i representen una gamma completa de productes d'il·luminació, com ara bombetes, lluminàries i lluminàries portàtils. Un llum també es refereix a una àmplia gamma de productes d'il·luminació, però en realitat té un ús més limitat i tendeix a descriure productes d'il·luminació per a ús domèstic i personal, que normalment il·luminen una zona perquè puguem llegir, treballar o conduir. Inclou llums de taula, làmpades de peu, llums d'escriptori, làmpades Tiffany, etc. Les làmpades també són les paraules clau de les tecnologies d'il·luminació convencionals com les làmpades incandescents, les làmpades halògenes, les làmpades d'halogenurs metàl·lics, les làmpades de neó, les làmpades fluorescents, entre d'altres. Les llums semblen ser un terme més modern i és especialment popular en il·luminació LED, per exemple, llums de panell LED, llums LED de badia alta, llums d'inundació LED, llums de tubs LED, focus LED i molt més.
Hi ha alguns casos en què els llums i els fanals són intercanviables, per exemple, s'utilitzen fanals i fanals, fars i fanals, llums de nit i llums de nit.
